CONOCE LA AGROFORESTERIA

Protección del recurso hídrico

Los bosques generan protección hacia las cuencas hidrográficas lo que incluye la conservación del suelo, regulación del flujo de agua (incluyendo inundaciones), abastecimiento y calidad del agua, también disminuyen los impactos de la lluvia sobre el suelo. A través de las cuencas, los bosques también almacenan agua contribuyendo a la cantidad disponible y al flujo estacional, ayudan a purificar agua, a estabilizar tierras y a filtrar algunos contaminantes. La cantidad y la calidad del agua de las cuencas forestadas son importantes para la agricultura, la generación de la electricidad, los suministros de agua potable, la recreación y como hábitat para peces y otras especies (Krieger 2001). En cuanto a los SAF´s, se ha reportado que los niveles de infiltración son mayores en franjas riparias cultivadas con una variedad de plantas y especies arbóreas que en áreas cultivadas con cereales o bajo pasturas (Bharati et al 2002). Por otra parte, Stadtmuller (1994) encontró que dada la infiltración y la disminución de la escorrentía y lixiviación de nutrientes, las microcuencas con cobertura forestal (bosque o SAF´s) producen agua de alta calidad. 

El recurso hídrico está considerado como un bien esencial en el crecimiento económico y desarrollo social de las naciones. Los bosques y sistemas agroforestales juegan un papel muy importante en la regulación del flujo y la calidad del agua. En un contexto de cambio climático y utilizando una metodología que contempla la interrelación entre estos ecosistemas y la sociedad, en este trabajo se identificaron los bosques y sistemas agroforestales que son importantes para el sector agua potable en Nicaragua. El esquema metodológico consideró criterios de vulnerabilidad del sector agua potable, ubicación de los usuarios, usos del suelo y la capacidad que tienen de generar servicios ecosistémicos, además de la utilidad que obtienen los usuarios de estos servicios ecosistémicos. Utilizando SIG se obtuvieron mapas de los bosques y sistemas agroforestales importantes para el sector agua potable, también se determinó el área de bosques importantes que se encuentra bajo la protección de áreas protegidas. Los resultados indican que aproximadamente 37,804 km2 de bosques y 1,722 km2 de sistemas agroforestales son de alta a muy alta importancia para el sector agua potable y están en su mayoría localizados en la región Centro-Norte y Pacífico, que es donde se localizan los más altas densidades de población. En lo que se refiere a los sistemas agroforestales, estos se localizan en la región Centro-Norte, coincidiendo con las zonas de producción de café más importantes del país. Respecto al área de bosques importantes que están dentro de áreas protegidas, se estimó en 7,600 km2, lo que representa el 20% del total de áreas de bosque protegidas. Para los tomadores de decisiones, este estudio constituye un instrumento de análisis que puede contribuir en el diseño e implementación de estrategias de manejo adaptativo de bosques y sistemas agroforestales los cuales deben contemplar la vinculación entre la sociedad y estos ecosistemas con el fin de garantizar su permanencia y la de los servicios ecosistémicos que prestan a la sociedad.